La vela, negli ultimi 50 anni (e dopo quasi un secolo di oblio) ha fatto progressi incredibili. 
Nel 1963 il record della "Rotta dell'Oro" sulla New York - San Francisco era ancora di 89 giorni (record dal 1854 !) quasi il doppio di oggi, ma l'"incredibile" viene dai giganteschi maxi-multiscafi. 
Nel 2009, Pascal Bidégorry sul maxi Banque Popolaire, compì la traversata atlantica di 2.900 miglia in 3 giorni e 16 ore (!!), alla pazzesca media di 33,3 nodi, e con una "punta" di 45 nodi (80 km/h !!) tenuta consecutivamente per una decina di ore. Stabilito anche il Record sulle 24 ore, con 907 miglia percorse !!!

Nel Gennaio 2012 Banque Popolaire V conclude il giro del mondo senza scalo - trofeo Jules Verne - in 45 gg e 13 ore: 52.200 Km (28.200 miglia) alla media di 48 km/h (26 nodi) !!

Se questi "maxi-mostri" dovessero tentare la New York - San Francisco avrebbero un obiettivo teorico di 18 giorni. 
Fantascienza ? Solo 15 anni fa il record sulle 24 ore era di "sole" 580 miglia, inferiore del 33% al record attuale. Quale sarà il limite della vela ?

Un'ultima nota. Nel Recor di Banque Popolaire V era al timone Lock Peyron, dopo pochi mesi vincitore con Energy Team nella tappa veneziana delle World Series 2012 dell'America's Cup. 
Qual'è il velista-venessian che non ricorda il memorabile evento ?
Lock Peyron ha scorazzato in laguna per un mese, con incontri molto ravvicinati verso centinaia di "normali" velisti venessiani, persino a bordo di "topi" di vela al terzo. Giovanni Soldini, già testimonial di Velalonga, è anche socio commerciale della "Certosa" di Alberto Sonino: come dire "i Mostri sono fra noi", non sono affatto marziani, e le nuove frontiere della vela sono più vicine di quanto si possa sospettare...

[Dall'articolo di "Il Venerdì di Repubblica" n. 1286 del 9 Novembre 2012]

LA STORIA DELLA ROTTA DELL'ORO 
New YORK - San FRANCISCO con passaggio per CAPO HORN

TUTTO COMINCIO' CON L'ORO 
POI SI TRASFORMO' IN IMPRESA

Tutto comincio a gennaio dei 1848 dalle parti di Coloma, un paesino californiano a est di Sacramento, Alcuni sostengono che fosse il 18 gennaio, altri il 24. 
Ma chi si ostina a indicare un giorno non conosce davvero la storia. Perché l ' oro che spuntò fuori durante i lavori chejohn Sutter conduceva per costruire una segheria, inizialmente fu tenuto nascosto a tutti.

 E d'altronde cosa importa la data esatta? L'oro accecò migliaia e migliaia di uomini e la corsa a conquistarselo mutò drasticamente la geografia americana. Carovane attraversarono il Paese da una costa all ' altra sfidando il pericolo degli attacchi indiani. Navi si spinsero a sfidare i flutti e i venti di Capo Horn per risalire la costa occidentale. 
Il porto di San Francisco, che tra l'aprile 1847 e l'aprile 1848 aveva accolto soltanto due imbarcazioni, ne vide entrare quasi 800 nel 1849, per 91.400 passeggeri in un anno.

Assieme alla corsa all'oro, cominciò la corsa a costruire navi veloci, efficienti e sicure, i famosi clipper, a tre o più alberi, superfici veliche immense (esempio celebre: il Cutty Sark). Tra il 1850 e il 1854 uscirono dai cantieri americani 160 clipper pronti ad aprire immediatamente un ' ulteriore corsa: una sfida tra capitani a doppiare il capo più a sud delle Americhe e volare sulle 13.945 miglia che dividono New York da San Francisco. 
Nasceva il mito di Capo Horn, cimitero di imbarcazioni ignare della lunga piattaforma continentale su cui le correnti e i venti violentissimi alzano il mare in tempeste invincibili.

Per quasi 150 chilometri, il fondale non supera i 100 metri di profondità per poi perdersi improvvisamente negli abissi dei 4000 metri dello Stretto di Drake. Una straordinaria differenza che crea onde gigantesche nello scontro fra correnti atlantiche e pacifiche. Condizioni difficilissime per chi doppia il Capo da ovest a est, e quasi impossibili per chi tenta di farlo nell ' altro senso. 

I venti contrari sono arrivare a 220 chilometri orari di velocità, costringono chi veleggia a un lavoro terribile. Ma i capitani che vinsero la natura e superarono Capo Horn, cercarono anche di vincersi a vicenda. 

Dai 200 giorni necessari al viaggio scesero in fretta fino quasi a dimezzarli e, nel 1850, la prima vera e propria competizione fra clipper vide la Samuel Russel prevalere in 109 giorni. 
  
I record vennero via via registrati. Su tutti svettò il nome della Flying Cloud, eccezionale vascello uscito dai cantieri di Boston e messo in mano a due tipi particolari. Capitano:joslah Perkins Creesy; navigatore: una donna, sua moglie, Eleanor Creesy, studiosa di correnti oceaniche, meteorologia e astronomia. 

Nel 1854 la Flying Cloud superò se stessa raggiungendo San Francisco in 89 giorni e 21 ore, Quella corsa è restata nella storia. Per quasi centoquarant'anni nessuno è riuscito a fare meglio. 
  
Quando poi con le nuove imbarcazioni e i materiali all ' avanguardia si è tentato di battere il record, lo scoglio di Capo Horn ha impedito drammaticamente a molti velisti di concludere la corsa.
Chiglie spezzate, barche cappottate, salvataggi rocamboleschi. 
Solo nel 1988 furono in cinque a tentare senza successo. Poi, l'anno successivo, Thursday ' s Child di Warren Luhrs ruppe l ' incantesimo dei mitico clipper entrando a San Francisco dopo 80 giorni e 20 ore. Nel 1994, lsabelle Autissier, la velista francese salvata cinque anni dopo da Soldini, ha segnato su Ecureuil Poitou il tempo di 62 giorni e 5 ore.

E nel 1998, Yves Parlier è sceso a 57 giorni e 3 ore su Aquitaine Innovations, questo il record che cercherà di battere Giovanni Soldini con la sua Maserati, un VOR 70 che ha partecipato ai giro del mondo in equipaggio 2008-9 (la Volvo Ocean Race, da cui la sigla VOR delle imbarcazioni ammesse a partecipare) e su cui Soldini ha lavorato moltissimo in cantiere, rendendola più leggera e cambiando l ' assetto a poppa, migliorandone così la capacità di raddrizzamento. (m.n,)

» segui ora per ora il tentativo di record di Soldini

La barca
Maserati è un 70 piedi (21 m) VOR70 (Volvo Ocean Race) mono-carena. 
È dotata di un albero in carbonio di 30 m di altezza, una chiglia basculante, zavorra mobili, alette canard in avanti. 

  
La posizione del Maserati l'11 Febbraio 2013, ore 8.00

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